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此劇講述了在戰後日本經濟高速成長時期，以當時的一個真實通商產業省公務員佐橋滋為藍本的故事。昭和30年（1955年），日本迎來了每年國民生產總值超過10％的高速經濟發展時代，通產省以國民利益和未來發展為目的，發布了多個產業復興計劃，其中包括「國民車構想」，希望通過國家的補助，協助企業製造一部「能乘坐四個人，時速每小時100公里，開10萬公里都不用維修，售價25萬日元的國產汽車」。昭和32年（1957年）6月，東京鐵塔開始建設，次年10月建成，日本正式迎來了電視播送的時代。但是，當時一台售價25萬日元的電視機對於大部分普通收入家庭來說還是遙不可及的奢侈品，政府只能在繁華的街頭設置一些電視機讓路人收看。為了能讓一般家庭也能擁有電視機，通產省的官員們又開始了和企業一起指導策劃進行大規模生產壓縮價格的構想。
昭和34年（1959年），日本成功申辦奧運，國際地位得以提升，在全國一片載歌載舞的歡呼聲中，池內信人成為新一任通產大臣，掌管國家貿易政策的決策權。適逢美國向日本提出修訂日美安保條約的要求，逼使日本對出口至美國的紡織品實施配額限制，觸發「日美纖維貿易戰」，通產省部分官員堅持日本不應與美國妥協，主張實行貿易保護主義，結果，在「關稅貿易總協定」的大會上，惹來國際間的非議。以池田信人為首的「國際派」決定應美方要求，擴大美國紡織品進口數量，對國內紡織業造成重大打擊，惹來國內紡織行業的中小型企業商的強烈不滿，觸發大規模反政府示威。同年，在開發計算機技術方面，美國一向具備領先地位，為了不讓美國製造的計算機成功搶佔日本市場，通產省的官員決定與國內中小型企業共同開發國產計算機，展開了「象與蚊的戰爭」。日本成功開發國產計算機，成為現在扭轉經濟命運的關鍵。
昭和35年（1960年），「安保鬥爭」及「勞資爭議」爆發，不穩定氣氛充斥全國各地，同年，「民自黨」正式成為執政黨，幹事長池內信人當選成為新一任首相，甫上任便提出「所得倍增論」，提出要令國民生產總值在十年內增加一倍的承諾，此舉為國民帶來對未來國家繁榮的憧憬。昭和36年（1961年），國產車銷量急劇上升，家用電器開始出口，帶動日本經濟高速增長，隨著「太平洋工業帶構想」的落實，各地工業園區不斷湧現，加速國內工業化的發展步伐，工業化的高速發展，導致「公害問題」的出現，江戶川一帶的海產被流入河道的工業廢水污染，漁民損失慘重，致使通產省官員急謀法案以解決逼切的「公害問題」。池內信人進一步實施貿易自由化，日本經濟迎來「第二艘黑船」的來襲，對本土產業形成直接衝擊，為了保護國內產業，通產省的官員借鑑法國的經驗，計劃於昭和 37年（1962年）起草「國內產業保護法案」，試圖製造一道阻擋貿易自由化浪潮的防坡提，成為日本戰後的最大立法事件。然而，出乎眾人意料之外，該法案並未被放在國會上討論，便已經成為廢案，立法一事最終功敗垂成，「國際派」從此得勢，風越信吾被調至特許廳就任廳長，未能順利登上次官寶座。
昭和38年（1963年），距離日本舉行奧運會還有大約一年的時間，風越信吾在立法一事敗北，被貶至特許廳擔任廳長，甫上任即實行部門行政改革，由玉木擔任次官一職，此後，通產省的大小事務便由玉木主理。適逢池內信人計劃以國產航空機傳送奧運聖火，通產省積極開發國產航空機，開發計劃如箭在弦，不容有失。但是，國產航空機的檢測報告不獲美國航空安全局通過，備受傳媒責難。風越信吾於是帶領通產省官員和企業一起策劃國產航空機的技術開發，經過一番努力，國產航空機通過安全測試，開發成功，趕及於東京奧運舉行前完成，為日本近代航空發展史寫下光輝的一頁。昭和39年（1964年）10月，東京奧運會順利舉行，池內信人完成了他的心願，終於因病辭世，由須滕惠作繼任首相。
昭和40年（1965年），日本經歷一次經濟蕭條，是為「昭和40年之不景氣」，高速經濟增長引發的「公害問題」、「城市過密化」、「鄉鎮過疏化」等問題陸續湧現。紡織業蕭條持續，石油取代煤炭，成為主要應用能源，造成國內煤礦業衰退，全國各地的煤礦廠出現企業倒閉和裁員的情況，觸發全國性勞資鬥爭，形勢十分危急，通產省的官員急謀對策。鋼鐵業競爭加劇，導致鋼鐵生產過剩和價格下滑，通產省官員努力游說國內跨國鋼鐵製造企業因應政府要求減產，但終不得要領。同時，多位通產省官員眼見石油開採行業前境理想，萌生去意，欲辭去省內高職投身跨國石油公司擔任要員，脫離官僚階層而「下凡」。同時，五年後舉行的「大阪萬國博覽會」的籌辦工作由通產省官員執行，主題確定為「人類的進步與和諧」，成為緊接東京奧運會舉行的一項大型國際盛事。隨著須滕惠作繼任為日本首相，他積極處理沖澠和小苙原群島美軍駐地的主權移交問題，戰後，美軍以沖澠及小苙原群島為軍事基地，於當地駐紮部隊，遲遲未有交代領土發還的問題。同年，美國介入越南戰爭，沖澠成為美國空軍進襲北越的前線，大量戰機由沖澠的軍用機場起飛，直接對北越實施戰略性轟炸。須滕惠作親自率團訪美，帶來美國正式決定將沖澠及小苙原群島發還給日本的消息。然而，雙方的外交談判以輸出美國的紡織品為條件，這無異於直接將國內茍而殘喘的紡織行業推向滅亡的邊緣。 | 
